Sind Singles heutzutage wirklich unglücklicher?

Im Vergleich zur Generation unserer Großeltern heiraten die Menschen heute seltener, lassen sich häufiger scheiden und entscheiden sich oft erst später im Leben für Kinder. Gleichzeitig scheinen die Menschen heutzutage vielfältigere Beziehungsformen zu akzeptieren und zu praktizieren, wie etwa unverheiratete Partnerschaften, nichteheliches Zusammenleben und längere Phasen des Single-Daseins (Tillman et al., 2019). Es scheint fast so, als sei das Singleleben gesellschaftsfähiger geworden. Aber sind Singles durch diese Veränderungen auch zufriedener geworden?

Eine kürzlich veröffentlichte Studie von Gonzalez Avilés et al. (2024) ging dieser Frage nach und untersuchte, ob Singles heute zufriedener mit ihrem Singleleben sind. Das Forscherteam analysierte die Daten von 2,936 Teilnehmern verschiedener Geburtsjahrgänge aus einer groß angelegten repräsentativen Studie, die in Deutschland durchgeführt wurde. Im Rahmen dieser Studie werden seit 2008 jährlich Personen zu Familie, Beziehung und Single-Dasein befragt. Durch die Untersuchung von Daten aus zwei verschiedenen Zeiträumen – 2008 bis 2011 und 2018 bis 2021 – wollten die Forscher:innen Unterschiede in der Zufriedenheit von Singles im gleichen Alter, aber aus Geburtsjahrgängen, die 10 Jahre auseinander liegen, feststellen.

Es gab tatsächlich eine Veränderung in der Zufriedenheit von Singles, allerdings nur in der jüngsten Altersgruppe, den Jugendlichen im Alter von 14 bis 20 Jahren. Jugendliche, die zwischen 2001 und 2003 geboren wurden, waren mit größerer Wahrscheinlichkeit alleinstehend als diejenigen, die zwischen 1991 und 1993 geboren wurden, und berichteten auch über ein höheres Maß an Zufriedenheit mit ihrem Single-Leben, obwohl die Unterschiede eher gering waren. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich die Bedeutung eines Partners für das individuelle Wohlbefinden von Jugendlichen verändert hat.

Weitere Analysen ergaben, dass die Jugendlichen von heute im Vergleich zu früher weniger den Wunsch nach einer Beziehung haben. Menschen, die einen geringeren Wunsch nach einer Beziehung haben, sind oft zufriedener mit ihrem Single-Dasein, was erklären könnte, warum die Jugendlichen von heute zufriedener mit ihrem Single-Dasein sind (Kislev, 2021).

Während Jugendliche heute mit höherer Wahrscheinlichkeit alleinstehend und tendenziell zufriedener mit dem Singledasein sind, wurden bei den 24- bis 40-jährigen Erwachsenen keine Veränderungen festgestellt. Wie lässt sich diese Diskrepanz erklären? Das Forschungsteam vermutet, dass Jugendliche ein breiteres Spektrum an Beziehungsformen kennen als Erwachsene, was möglicherweise darauf zurückzuführen ist, dass sie in der Schule häufig mit verschiedenen Gleichaltrigen interagieren und sich intensiv mit den sozialen Medien beschäftigen. Die Jugendlichen von heute zögern möglicherweise den Beginn einer ernsthaften Beziehung hinaus und legen stattdessen mehr Wert auf persönliche Freiheit und Selbstverwirklichung. Es ist möglich, dass die Veränderungen im Single-Leben der Erwachsenen langsamer verlaufen und sich erst über längere Zeiträume hinweg bemerkbar machen.

Sind Singles heute also glücklicher? Die Antwort scheint „ja“ zu sein – zumindest für Heranwachsende. Die Jugendlichen von heute wünschen sich seltener eine Beziehung, sind häufiger alleinstehend und auch zufriedener mit ihrem Single-Dasein als früher. Diese Entwicklung deutet darauf hin, dass das Singledasein im Laufe der Zeit in der Gesellschaft zunehmend anerkannt und akzeptiert wird.